Mir kamen beim Hören einige Gedanken:
Das Thema/Motiv/Setting eines Spiels ist meines Erachtens dann sinnvoll und bedeutsam, wenn es das Gameplay unterstützt, also erklärt beziehungsweise rechtfertigt. Da fand ich das Beispiel Folter-Tetris schon sehr treffend. Es ist das selbe Spiel und hat die selbe interaktive Bedeutung wie das Original, aber es ist besser (weil überhaupt) gerechtfertigt. Als Spieler verstehe ich das wesentlich schneller als das völlig abstrakte Stapeln von Steinen, denn da weiß ich ja erstmal gar nicht, warum ich das tue und wohin das führen soll.
Gleiches gilt allerdings auch für das von euch erwähnte Super Mario. Die Motive unterstützen das Spiel nicht im Sinne der expliziten linearen Narration, sondern durch die thematische Verortung der einzelnen Gameplay-Elemente. Jeder Mario-Spieler kommt schnell dort hin, zu denken: "Klar, wenn ich auf eine Schildkröte springe, dann zieht sie sich in ihren Panzer zurück und ich kann den super umherkicken!" Das wäre beim Hüpfen auf einen abstrakten Kreis oder gar ein thematisch unpassendes Objekt (einen Elefanten?) wesentlich schwieriger.
Spiele als interaktive Systeme existieren zunächst immer im abstrakten Raum. Deshalb nutzen sie in ihrer Thematik die Allgemeinbildung der Spieler, um ihre Mechanismen verständlich zu machen und ihre Regeln effzient zu lehren. Das gilt auch für Warcraft. Der Ork mit der Zweihandaxt geht in den Nahkampf, der Schütze bleibt zurück. Logisch! So losgelöst die tatsächliche Story vom Spiel ist, so wichtig ist das Setting doch letztlich. Und das ist am Ende die Verschmelzung von erzählenden Elementen und Spielmechanik.
Habe ich eine vorgefertigte lineare Erzählung, dann wird die immer in Konflikt mit der dem Spiel inhärenten Dynamik geraten und entweder dominierend oder dominiert. Es sei denn, ich opfere eine von beiden Seiten mehr oder weniger komplett (Telltale). Das kam ja auch im Podcast sehr gut raus. Wo die Vermählung beider Seite stattfinden kann, ist nur als Teil dieser Dynamik. Wenn bei This War of Mine einer meiner Charaktere anfängt, depressiv vor sich hinzustammeln, dann wurde das ausgelöst von spielmechanischen Ereignissen und hat selbst eine spielmechanische Bedeutung. Es passiert nie einfach so isoliert für sich, weil der Autor es gerade so schreiben wollte und das Spiel mitgeschleift werden muss.
PS: Mit den durch Sprengsätze stapelbaren Buggys meinte Wolfgang wohl Halo?
