Ich habe neulich
Far: Lone Sails gespielt, was ein wirklich tolles Erlebnis war. Ich habe mit einer seltsam anmutenden Apparatur namens Okomotive eine Welt bereist, in der aufgrund einer nicht näher bestimmten Katastrophe das Meer ausgetrocknet ist.
Dabei kann man Far: Lone Sails nicht nur aufgrund der 2D-Sidecrolling-Perspektive und der gelegentlichen Rätsel am ehesten mit Limbo vergleichen, auch stilistisch erinnert es mich an den Titel von Playdead. Die optische Ähnlichkeit liegt nahe, die knallrote Farbe des steampunkigen Gefährts stellt den einzigen Farbtupfer in dieser farbentsättigten, grauweißen Postapokalypse dar. Aber auch der sehr bewusste Einsatz von Stille ist eine Gemeinsamkeit. Far: Lone Sails kommt ebenfalls ohne gesprochene Worte aus, an vielen Stellen ist das herrliche Schnaufen und Rattern meiner Okomotive das einzige Geräusch, ähnlich wie die Fußstapfen vom Protagonisten in Limbo. Die verhältnismäßíge Stille wird aber immer wieder unterbrochen, etwa von eindringlichen Soundeffekten wie dem Prasseln von Regen oder dem fantastischen Soundtrack. Positiv ist mir weiterhin aufgefallen, wie sich die Geräuschkulisse je nach Zoomstufe der Kamera verändert. Je näher ich meinem Gefährt bin, desto deutlicher wird das Klicken der Zahnräder und das Ächzen der Maschine, je weiter ich heraus zoome, desto mehr tritt dies alles vor der Leere und Stille der Welt in den Hintergrund.
Far: Lone Sails habe ich in erster Linie als interaktives Kunstwerk wahrgenommen, das in mir die verschiedensten Gefühle, vor allem aber Melancholie und Einsamkeit wecken konnte.
Zusätzlich zu der tollen audiovisuellen Präsentation hat es mir auch spielerisch sehr viel Spaß bereitet. Um mit der Okomotive vorwärts zu kommen, sind allerlei Hebel und Schalter zu betätigen. Ich muss in regelmäßigen Abständen das "Gaspedal" drücken, Dampf ablassen und den Tank der Maschine neu auffüllen. Ich muss auch auf den Zustand der verschiedenene Einzelteile aufpassen, vor allem wenn ich unvorsichtig fahre. Daraus entspannt sich ein sehr motivierendes Ressourcenmanagement.
Ich empfand das Betreiben der Maschine als so befriedigend, dass ich wirklich enttäuscht war, als das Spiel nach knapp drei Stunden vorüber war. Deswegen habe ich es direkt nach Credits noch einmal neu begonnen, obwohl es zu diesem Zeitpunkt schon drei Uhr in der Nacht war. Ich gehöre eigentlich nicht der Fraktion an, die stets längere Spiele fordert und habe in sich abgeschlossene Spiele mit genau dem richtigen Pacing grundsätzlich viel lieber (viele Spiele überbeanspruchen meine Gastfreundschaft leider häufig). Aber in Far: Lone Sails hätte ich meine Okomotive wirklich gerne noch etwas länger durch diese Welt schnaufen hören, und ich bin der Meinung, dass in diesem fantastischen Ressourcenmanagement auch noch deutlich mehr Potential drinsteckt.
Letztendlich wird es diesbezüglich realistischerweise am Budget gescheitert sein - wenn ich richtig informiert bin, handelt es sich hierbei um ein Studentenprojekt - und deswegen kann ich auch aus Eigeninteresse allen nur ans Herz legen: Kauft und spielt dieses Spiel, es ist wirklich eine beeindruckende Erfahrung und ich würde gerne mehr davon haben.
Vor einiger Zeit habe ich auch
Assassin's Creed IV: Black Flag gespielt, wo ich an anderer Stelle ja bereits meine Enttäuschung aufgrund meines erschreckend furchtbaren Erstkontakts mit dem Spiel bzw. der gesamten Franchise geäußert hatte. Und auch wenn das Spiel im weiteren Verlauf zwischenzeitlich durchaus das ein oder andere Hoch hat, etwa als sich die Karibik öffnet oder als ich bewusst einmal alle Hud-Elemente ausgestellt habe, um die Infiltration von feindlichen Stellungen intensiver erleben zu können - insgesamt hat mir die Erfahrung wirklich kaum Freude bereitet. An die Tank-Steuerung von Edward konnte ich mich nie gewöhnen, die Kulissenhaftigkeit der Spielwelt ist allgegenwärtig (von einzelnen wirklich coolen dynamischen Momenten auf See abgesehen) und vor allem: das Missionsdesign kommt direkt aus der Hölle. Furchtbar finde ich auch, dass das Spiel wirklich jede Nebentätigkeit in die lineare Story einweben muss, diesbezüglich funktioniert auch das Zusammenspiel zwischen dieser und der Open World nicht. Wenn ich nach vier bereits eigenständig ausgeräumten Camps im Verlaufe der Hauptkampagne noch einmal jeden Furz der Infiltrationsmechaniken erklärt bekomme, den ich schon vor unzähligen Spielstunden selbst herausgefunden habe, fühle ich mich als Spieler nicht ernst genommen. Negativ aufgefallen ist mir weiterhin, dass sich das Spiel nichtmal die Mühe gibt, seine Systeme vor mir als Spieler zu verstecken.
"Yes, Mister Walpole. Please enter."
Ich habe trotzdem 40 Stunden in dem Spiel versenkt, aber das kann ich mir selber nicht so recht erklären. Vermutlich, weil ich selbstverständlich nicht vor all den unterbewussten psychologischen Tricks gefeit bin, mit welchen die Entwickler die nicht vorhandene intrinsische Motivation extrinsisch zu übertünchen versuchen. So habe ich viel zu lange damit verbracht, sinnlos irgendwelche Marker auf der Map abzuarbeiten. Aber am Ende fühlt sich das nicht gut an, sondern eben wie Arbeit. Für einen Completionist wie mich sind diese Art der Maps wirklich ein Fluch.
Ich würde sogar behaupten, Black Flag hat meine Lebenszeit verschwendet. Klar, daran bin ich natürlich selber Schuld, aber ich kann Spiele nur sehr schwer abbrechen. Als mir dann nach ca. 30 Stunden bewusst wurde, was hier gerade passiert, habe ich mich dann dazu entschlossen, nur noch die Hauptgeschichte "wegzuspielen", um das Ding endlich abhaken zu können. Aber selbst die zieht sich wie Kaugummi! Wenn mir dann wenigstens die Story selbst irgendetwas bieten würde. Aber weder der Konflikt zwischen Templern und Assassinen, mit dem ich gar nichts anfangen kann, noch Edward selbst haben mich ansatzsweise interessiert. Mies geschrieben und klischeebehaftet ist es von der Hauptstory bis zu den Nebenmission obendrein. Und was diese massiv immersionsbrechende "Echtwelt"-Rahmung soll, habe ich bis heute nicht verstanden. Einzig die Auftritte bekannter Piraten bieten ein paar Aha-Momente, aber das ist auch nicht nachhaltig.
Das alles hat mich am Ende (bestenfalls) so sehr gelangweilt, bzw. (schlimmstenfalls) aktiv angekotzt, dass ich das Spiel nach 40 Stunden tatsächlich abgebrochen habe, obwohl ich nur noch ca. drei Stunden Story erledigen müsste. Und das passiert bei mir wirklich nur in einem von 100 Fällen.
Immerhin: Ich habe mir so sehr an dieser Art von Triple A die Finger verbrannt, dass ich in der nächsten Zeit ganz beruhigt jegliche Assassin's Creeds oder Ghost of Tsushimas ignorieren kann, obwohl mich die Settings immer wieder ansprechen. Selbst nach einem Far Cry, wo mir das Shootergameplay durchaus Spaß bereitet, habe ich erstmal monatelang die Schnauze voll von diesen formelhaften Spielen. Wenn dann wie bei Black Flag nichtmal das Kerngameplay funktioniert, wird das am Ende sogar richtig frustrierend für mich. Wie wenig ich mit diesem klassischen Triple A anfangen kann, wurde mir dann noch einmal besonders vor Augen geführt...
... als ich daraufhin
Dark Souls: Prepare to Die Edition gezockt habe. Und meine Güte, fühlte sich das nach Black Flag wie eine Befreiung an.
Endlich ein echtes Kampfsystem, endlich ein Spiel, was mich als Spieler ernst nimmt, endlich ein fairer Schwierigkeitsgrad. Ja, auch letzteres ist im Vergleich zu Assassin's Creed mein voller Ernst. Ich will diese Grundsatzdiskussion nicht erneut anstoßen, aber während Dark Souls zwar knackige, aber stets interessante Herausforderungen bietet, in der ich mich den Gegner in einem für beide Parteien konsistenten Regelsystem gegenüberstelle, besteht die Schwierigkeit in Black Flag zum einen aus artifziellen Limitierungen ("Lass dich nicht entdecken", "Bleib in diesem Radius"), und zum anderen aus lediglich rudimentär vorhandenen Schleichmechaniken und einem kaputten "Kampfsystem", innerhalb dessen die dominante Strategie sturzlangweilig ist - stumpfsinniges Kontern, wo aufgrund der Einblendungen nichtmal das Timing eine Herausforderung darstellt. Und während ich bei Dark Souls den Schwierigkeitsgrad in unendlich vielen Nuancen selbst beeinflussen kann, sind mir diesbezüglich in Black Flag weitgehend die Hände gebunden - bei den aufgepappten Limitierungen sowieso komplett, bei den Kämpfen beschränkt sich mein Einfluss auf die Ausrüstung, die aber keinerlei Auswirkungen auf die Art des Gameplays haben. Und deswegen ist Black Flag für mich tatsächlich unzugänglicher gewesen als Dark Souls und insgesamt auch die frustrierendere Erfahrung.
Jetzt aber wirklich genug von Black Flag, ich muss unbedingt nochmal kurz erwähnen, welches Meisterwerk Dark Souls für mich darstellt. Und das liegt bei weitem nicht einzig an der Herausforderungen oder dem Kampfsystem, sondern der Konzeption des gesamten Spiels. Es ist so unbeschreiblich cool, wie die Spielmechaniken mit der fiktiven Welt von Lordran verwoben sind. Der Fluch der Untoten, die Leuchtfeuer, die Seelen als Währung - ich
liebe es, wenn sich ein Spiel die Mühe macht, seine Mechaniken organisch aus seiner Spielwelt heraus zu erklären. Und weil Dark Souls selbst die grundlegensten Eigenschaften von Spielen wie das Respawning inhärent durch seine Prämisse kontextualisiert, werde ich zu keiner Sekunde aus der Immersion gerissen.
Ich habe Dark Souls vor ein paar Jahren bereits einmal durchgespielt, konnte all diese konzeptuellen Aspekte sowie die Lore und Spielwelt erst dieses Mal so richtig wertschätzen. Ich will an dieser Stelle nicht zu sehr abnerden, das ist vielleicht eher etwas für den separaten Thread zu Dark Souls, aber folgende (möglicherweise entweder total offensichtliche oder total prätentiöse) Behauptung muss ich hier stehen lassen: Man könnte Dark Souls durchaus als Gegenentwurf zum Herrn der Ringe wahrnehmen (ich habe zumindest eine Parallele zwischen dem Darksign aus dem Intro und dem Einen Ring gezogen). Besonders faszinierend finde ich, dass die fiktive "Kanon"-Historie in der Welt von Lordran, die von Gwyn als Herrscher erzählt (die Sieger schreiben schließlich die Geschichte) und in Anor Londo von Gwyndolin bis "heute" aufrecht erhalten wird, eigentlich eine klassische High Fantasy-Erzählung nach westlichem Vorbild darstellt. Die reale fiktive Welt aber eine ganz andere Geschichte von Grausamkeit, Niedergang und Melancholie erzählt.
Wie Der Herr der Ringe den Prototypen, das Ideal des High Fantasy in der Literatur darstellt, ist Dark Souls für mich das Ideal des Dark Fantasy-Rollenspiels in Videospielen. Irgendwo habe ich mal gelesen, der Welt von Dark Souls sei es schlicht egal, ob du dich als Spieler dorthin begibst, sie existiert einfach. Treffender könnte ich es nicht zusammenfassen. Und genau wegen diesem Aspekt ist es für mich die glaubwürdigste fiktive Welt, die ich mich je in einem Videospiel verloren habe. (Auch hier wird die Konzeption wieder ergänzt durch das Gamedesign, denn einerseits spielt die tatsächliche Verbundenheit der Level bei der Glaubwürdigkeit ebenfalls eine große Rolle, und andererseits unterstützt der Schwierigkeitsgrad das Narrativ, dass wir als unbeteunder untoter Mensch in dieser fremden Welt voll mächtiger Kreaturen unterwegs sind, die sich nicht so wirklich um uns scheren.)
Ich hatte Dark Souls vor ein paar Jahren bereits anderthalb durchgespielt, und während es mir damals bereits sehr viel Freude bereitet hatte, konnte ich die Genialität des Ganzen doch erst jetzt - auch in diesem Kontrast zu Black Flag - so richtig wertschätzen. Wahnsinn allein, wieviele Details und versteckte Mechaniken Dark Souls bietet. Tatsächlich haben die Videos von illusory wall (
https://www.youtube.com/channel/UCmBXkj ... jUzNjcDtQA) erst mein extremes Verlangen nach dem Spiel erneut geweckt, da er dort Mechaniken zeigte, von denen ich trotz 70 Spielstunden keinerlei Schimmer hatte. Was für ein auf allen Ebenen faszinierendes Spiel.
Nachdem ich bei Black Flag zwischenzeitlich wirklich kurz an meiner Leidenschaft für Videospiele gezweifelt habe, weiß ich nach Dark Souls und Far: Lone Sails wieder, warum das einfach das beste Hobby ist.
Nachdem ich Kalameet im ersten Versuch (dieses Durchlaufs) gelegt habe, bin ich zum Beispiel laut jubelnd durch die Wohnung gesprungen.
Ich weiß noch, wie sehr ich mir bei ihm damals die Zähne ausgebissen hatte. Aber in den drei Jahren, die ich Dark Souls nicht mehr gespielt habe, habe ich nichts verlernt, was sehr für dieses Kampfsystem spricht. Vielmehr habe ich mich nach einer ganz kurzen Eingewöhnungszeit so viel mächtiger gefühlt als beim ersten Mal, was ein seeehr befriedigendes Gefühl war.
