Aber. Seit jeher gibt es auch eine andere Strömung. Spiele, die nicht für Hardcore Gamer gemacht werden. Spiele, die ganz offen von einer möglichst breiten Schicht Menschen gespielt werden wollen. Spiele, die nicht das Adrenalin beim Spieler fördern, sondern andere Eigenschaften und Emotionen wecken. Vom Staunen über Lachen bis hin zu Mitgefühl. Oder Spiele, die sich einfach in sich selbst als Spiele verstehen, ohne Narration. Früher wurden diese Spiele und deren Spieler als „Casual“ benannt. Casual, ein Begriff den ich nie mochte. Weil er von Hardcore Gamern geprägt wurde und ausschließlich abwertend und ausgrenzend gemeint war. „Das sind gar keine richtigen Spiele und deren Spieler sind auch keine richtigen Gamer“. Man kennt solch abstruse Meinungen noch aus den 2000ern, die damals auch gerne von Spielezeitschriften weitergetragen wurden. Und die in den letzten Jahren mit Gamergate & Co. eine besonders toxische Ausformung gefunden hat.
In den letzten Monaten kristallisiert sich immer mehr ein Begriff für eine Art von Spiele heraus, die sich dem gängigen Bild des Games entgegenstellen. Und dessen Anzahl sehr umfangreich und alles andere als nischig ist, obwohl es der Begriff (noch) ist: Wholesome Games. Die deutsche Bedeutung für „Wholesome“ wäre gesund, bekömmlich oder auch verträglich. Und das beschreibt die Spiele um die es geht tatsächlich recht gut. Es geht nicht um Gewalt, Wettbewerb oder Adrenalin. Wholesome Games beschreibt auch kein Genre, sondern ist ein Sammelbegriff für Spiele, die bei den Spielern bestimmte Eigenschaften hervorrufen: Ruhe, Gemütlichkeit, Förderung der Kreativität, positive Stimmung, aber durchaus auch Nachdenklichkeit. Damit sind Spiele gemeint, in der es nicht darum geht die Welt zu retten, sondern die zum einen vom Alltag geprägt werden und die zum anderen eine Entschleunigung bei den Spielern hervorrufen sollen. Dazu können auch ein niedriger Schwierigkeitsgrad und freundliche Farben in der Gestaltung eine große Rolle spielen. Man sollte jedoch Wholesome Games nicht ausschließlich mit Niedlichkeit verwechseln.
Unter dem Begriff Wholesome Games fallen zahlreiche Genres: Adventure, Visual Novel, Lebenssimulationen, Puzzle, Simulationen, Geschicklichkeit, narrative Erfahrungen und durchaus auch freundliche Formen des Rollenspiels und natürlich DAS Wholesome Genre ever: das Aufbaustrategiespiel a la Anno, Rollercoaster Tycoon und Cities Skylines.
Die prototypischsten Wholesome Games sind zweifelsohne die Animal Crossing Spiele von Nintendo. Und da haben wir auch schon den Konzern, der wie kein zweiter Spielekonzern für diese Art der Spiele steht. Wenn in einem Yoshi-Spiel der Schwierigkeitsgrad sehr einfach ist, wird gerne gesagt: Das ist ja auch für Kinder. Aber stimmt das eigentlich? Oder soll nicht viel eher die Aufmerksamkeit des Spielers auf die Gestaltung der Welt gelegt und dem auch erwachsenen Spieler nicht viel eher eine positive, schöne Zeit ermöglicht werden? Und da war Nintendo seit den 2000ern immer wieder ganz vorne dabei was diese Form der Games betrifft: Von der Hamtaro Reihe auf dem GBA bis hin zu den Fullblox Rätselspielen auf dem 3DS. Nintendo ist auch der einzige große Spielekonzern, der einen Titel wie die 51 Worldwide Games vertreibt und ordentlich Werbung für solche Art Spiele macht.
Aber auch abseits von Nintendo waren Wholesome Games schon immer sehr beliebt und erfolgreich. Denken wir an The Incredible Machine von Sierra in den 90ern. Oder den zahlreichen Point & Click Adventures wie Toonstruck oder The Gene Machine. Es waren schon damals Spiele, die den Spieler Entspannung und positive Gefühle vermitteln wollten.
Und während sich ab Ende der 90er immer mehr und mehr ein Bild der Gewalt, des Stresses und des Adrenalins in den erfolgreichen AAA Spielen etablierte, gab es in den 2000ern erfolgreiche Spiele wie Angry Birds, Plants vs. Zombies oder Peggle, die ganz selbstverständlich eine breitere Spielerschicht erreicht hatten. Wie schon die Puzzle- und Adventurespiele in den 90ern.
In den letzten Jahren boomen Wholesome Games vor allem im Indiebereich. Losgetreten von einem Erfolg wie Stardew Valley. Und wahrscheinlich auch nochmal befeuert von einem popkulturellen Phänomen namens Untitled Goose Game, welches nicht nur ein nerviges Meme letztes Jahr war, sondern vor allem ein cleveres Puzzlespiel rund um den Slapstick-Humor.
Auf Steam gibt es zig Spiele, die den typischen Wettbewerbsgedanken von heutigen Spielen durch mehr Positivität ersetzen wollen. Hier eine kleine Übersicht: https://store.steampowered.com/curator/ ... 2599%25A5/
Und auch auf den Konsolen wie der Switch könnte man wohl hunderte solcher Spiele nennen. Wie auch im Mobile Markt.
Vom kleinen Indie bis hin zum großen Millionenseller sind Wholesome Games keine Nische. Sondern sie waren schon immer da, wurden jedoch von großen AAA Produktionen überschattet. Weil es für diese Spiele eben nie diesen passenden Begriff gab, mit denen sich auch Spieler und Entwickler identifizieren konnten.
Abschließend noch ein englischer Artikel von The Verge aus dem März, der sich vor allem um die Welle der Wholesome Games im Indiebereich dreht: https://www.theverge.com/2020/3/10/2117 ... -takahashi
Gestern erschien zudem die erste Wholesome Direct, die Euch über 50 kommende Indiespiele aus dem Bereich vorstellt: https://www.youtube.com/watch?v=AwCNzOPR8Ck
Ich würde mich freuen, wenn der Begriff auch im Podcast Einzug halten würde.
Der Begriff kam erst in den letzten Monaten auf. Das dauert natürlich, bis er Verbreitung findet. Ich denke, dass die Direct gestern einen schönen Schub gibt. 
). Ich habe den Begriff auch nie im Sinne von "gesund" (vs. "ungesund") verstanden, sondern eher als "heimelig" oder "heilsam". Eine Abwertung aller "nicht heilsamen" Spiele kann ich da nicht unbedingt erkennen.