Also erstens die Sky-Trilogie. Die ist auf modernen Plattformen nur auf PC verfügbar. Grafisch ist das nicht komplett 3D (die Sprites sind zwar 3D, aber die Kamera ist fix, die Screenshots auf Steam geben eine guten Überblick). Das sollte aber keinen Unterschied machen, CS ist ja auch mehrere Generationen alt. IMHO ist die Grafik von Sky hübscher. Das Orbment-System wurde für CS überarbeitet, aber ansonsten ist das mechanisch mehr oder weniger das Gleiche.
Das sind:
The Legend of Heroes: Trails in the Sky (inoffiziell meistens Trails in the Sky FC für First Chapter genannt)
The Legend of Heroes: Trails in the Sky SC (für Second Chapter)
The Legend of Heroes: Trails in the Sky the 3rd.
Das ist der erste Serie der modernen Legend-of-Heroes-Serie (also wo es anfängt, eine fortlaufende Geschichte zu erzählen). FC erzählt seine Geschichte sehr gemütlich (ähnlich wie in CS besucht man alle Städte des Landes Liberl, lernt die Leute kennen und die Haupstory fängt erst gegen Ende an) und ist etwas kürzer als die restlichen Spiele. SC setzt direkt am Ende von FC an und geht ziemlich schnell in die Vollen. Die Hauptstory an sich find ich persönlich nur meh, aber die Welt und die Charaktere sind fantastisch. Die Hauptdarstellerin Estelle fängt als der typische Tomboy an, aber sie hat von allen Trails-Protagonisten die substantiellste und passendste Charakterentwicklung.
Trails 3rd ist ein Ausreißer, weil es eine völlig andere Struktur als die anderen Trails-Spiele hat. Im Prinzip ist das einziger großer Dungeon-Crawler (und die Qualität der Dungeons ist über die gesamte Serie gleichbleibend meh), aber ist dafür auch bei sehr gründlichem Spielend mit Abstand der kürzeste Teil. Man sollte den Teil aber trotzdem nicht auslassen, denn er schließt ein paar Handlungsfäden der Vorgänger ab, gibt wichtige Hintergründe über einige Charaktere und setzt die Geschichte der Crossbell-Duologie aufs Gleis.
Ich bin mir nicht mehr genau sicher, in welchem Maße die Sky-Trilogie in CS III und IV referenziert werden. Es treten auf jeden Fall ein paar Charaktere auf, aber die Geschichte an sich wird glaub ich auch nicht mehr referenziert als in CS I.
Danach kommt die Crossbell-Duologie. Die wurden kürzlich auf PS4, Switch und PC zum ersten Mal auf Englisch veröffentlicht. Technisch ist das eine weiterentwickelte Sky-Engine und hat immer noch eine feste Kamera, aber mit mehr Kamerafahrten. Die PS4-Version ist nicht zu empfehlen, weil da einige Komfort-Features und grafische Verbesserungen fehlen. Mechanisch ist das mehr oder weniger gleich wie immer.
The Legend of Heroes: Trails from Zero
The Legend of Heroes: Trails to Azure
Das ist meine Lieblingsreihe, weil es sich im Gegensatz zum Giganto-Cast von CS auf wenige Hauptcharaktere konzentriert. Die Geschichte ist politisch und spielt parallel zu CS I und II. Im Gegensatz zu den anderen Reihen spielt das komplett in einer Stadt und Umland. Zero ist wie immer etwas langsamer und führt Land und Leute ein, aber dreht zu Ende richtig auf und erzählt tatsächlich eine spannende Story. Azure ist wieder ein direkter (mit kleinem Zeitsprung) Nachfolger und hat eine richtig klasse Story.
Wahrscheinlich hat dir CS II schon was von den Crossbell-Spielen gespoilert (das Ende wird in den Zeitungen erwähnt, glaube ich, und im Epilog spielt man zwei Charakter aus Crossbell). Aber der Handlungsverlauf von CS I und II wird grob auch schon in Crossbell gespoilert, von daher nicht schlimm. Ich habe damals auch erst CS I und II gespielt und das hat sich nicht negativ auf meine Spielerfahrung ausgewirkt. Der Hauptcharakter Lloyd hat Ähnlichkeiten mit Rean (er liebt seine cheesy Reden und ist ein unfreiwilliger Frauenheld), ist aber total liebenswert.
Die Crossbell-Duologie wird sehr stark in CS III und IV referenziert. Man trifft auf sehr viele Charaktere und man besucht auch Crossbell im Laufe der Geschichte. Und dann geht es natürlich ständig um die Geschehnisse der Vorgänger. Wie gesagt, wahrscheinlich kommt man auch so gut mit, aber der emotionale Impakt ist garantiert weg. Am idealsten ist es, alles zu spielen - aber wenn man partout kein 2D sehen kann, dann ist es wahrscheinlich besser III und IV so zu spielen als gar nicht. Es gibt natürlich auch genügend emotionales Wiedersehen aus CS I und II.
Grundsätzlich kann man auch gut mit Crossbell anfangen, denn die Geschichte von Sky wird nur am Rande thematisiert. Man trifft natürlich ein paar bekannte Charaktere und ein besonders emotionaler Handlungsstrang aus Zero wird seine Wirkung wahrscheinlich nicht so gut entfalten.